Pubblicato su Nautica 585 di gennaio 2011

IL CIELO DI GENNAIO 2011

Poiché gli astronomi, siano essi dilettanti o professionisti, scoprono continuamente delle comete mai osservate in precedenza, è un pò difficile prevedere con così tanto anticipo se il 2011, per gli amanti degli astri chiomati, si rivelerà un anno da ricordare. Pare, comunque, che la cometa 45P/Honda-Mrkos-Pajdusakova potrebbe sfiorare la soglia della visibilità a occhio nudo, seppure soltanto sotto cieli molto bui e particolarmente tersi. Il 16 agosto 2011, infatti, questo astro chiomato passerà ad appena 0,06 unità astronomiche dal nostro bel pianeta azzurro. In quel periodo, però, questa cometa periodica potrà essere osservata soltanto da latitudini ben più meridionali delle nostre. Gli astri chiomati Garrad (2009 P1) e Levy (2006 T1) potrebbero rendersi visibili con un buon binocolo da marina tra la fine dell'anno e l'inizio del 2012. La cometa 96P/Machholz, infine, merita un discorso particolare, poiché passerà a così breve distanza dal Sole da rendersi praticamente inosservabile, nonostante la sua elevata luminosità.

Il 2011 potrebbe essere l'anno delle Draconidi, uno sciame di meteore che, occasionalmente, è in grado di produrre degli outburst e perfino delle tempeste meteoriche (meteor storm). Questa pioggia di stelle cadenti potrebbe dare spettacolo nel mese di ottobre. L'uso del condizionale è più che mai obbligatorio nei casi come questo, poiché si tratta di previsioni affette da grande incertezza. La maggiore o minore attività dipende, infatti, dai meteoroidi che la Terra incontra lungo la sua orbita, ma la distribuzione spaziale di questi corpuscoli non è nota con assoluta precisione. I modelli matematici forniscono delle informazioni da verificare sperimentalmente, tramite osservazioni fotografiche, radar e visuali.

L'eclisse parziale di Sole del 4 gennaio 2011
Questo fenomeno sarà visibile, con le dovute precauzioni, da gran parte dell'Europa, del Nord Africa e dell'Asia centrale. Questa eclisse parziale di Sole avrà inizio, alle 06:40:11 UT, in Algeria. Gli abitanti dell'Europa potranno seguire questo fenomeno al sorgere del Sole. La magnitudine di questa eclisse parziale di Sole sarà pari a 0,576 a Madrid, 0,732 a Parigi, 0,747 a Londra e 0,826 a Copenhagen. Alle 08:50:35 UT, nel Nord della Svezia, si avrà la massima eclisse parziale di Sole, la cui magnitudine sarà pari a 0,858. L'osservazione del Sole è estremamente pericolosa, potendo portare alla cecità permanente anche in una sola frazione di secondo. Pertanto, essa richiede sempre l'utilizzo di materiali idonei, abbinati a tecniche appropriate, sotto la supervisione di personale esperto e decisamente competente.

La Luna a gennaio
04/01/2011, Luna nuova - 12/01/2011, Primo quarto - 19/01/2011, Luna piena - 26/01/2011, Ultimo quarto