LE SCALE TERMOMETRICHE

Un pò strana può apparire invece la scelta dei punti di riferimento della seconda.

Il signor Fahrenheit, tedesco (1686-1736), pensò bene di stabilire, quale punto inferiore della scala da lui proposta, la temperatura a cui avviene la fusione del ghiaccio quando è in soluzione ammonica (precisamente con cloruro di ammonio NH4Cl), dal momento che tale sale viene utilizzato per abbassare il punto di fusione gettandolo sulle strade d'inverno per evitare i lastroni di ghiaccio.

Per quanto riguarda invece il punto superiore pensò a una tipica temperatura: quella media del corpo umano sano.

Diviso in cento parti l'intervallo fra i due punti, ne viene fuori che un grado fahrenheit risulta essere circa 0,55 gradi centigradi.

Infatti la temperatura di fusione della soluzione è a circa 17,5 gradi sotto lo zero centigrado, per cui l'intervallo fra tale temperatura e i noti 37 gradi del corpo umano (sano) risulta essere di 55,5 gradi centigradi.

La temperatura misurata in gradi fahrenheit (°F) dell'ebollizione dell'acqua risulta quindi essere di circa 212°F, mentre lo zero centigrado corrisponde a 32°F, per cui l'intervallo dei 100 gradi centigradi risulta essere di 180 gradi fahrenheit. La scala fahrenheit è impiegata diffusamente, praticamente la sola usata nei paesi anglosassoni, in particolare negli USA.

È quindi necessario saper passare dalle misure in una delle due scale alle corrispondenti nell'altra.

Per avere un'idea approssimata ma sufficiente a scopi pratici che non richiedono grande precisione, le regolette da ricordare sono due: per passare da gradi centigradi (°C) a gradi fahrenheit (°F), si moltiplica per 2 e si aggiunge 30. Al contrario, per passare da gradi fahrenheit (°F) a gradi centigradi (°C) si toglie 30 e si divide per 2. Per esempio, la temperatura di 12°C vale (12x2)+30=54°F circa. Viceversa, per esempio 70°F valgono (70-30)/2=20°C circa. Come si vede, le operazioni sono facilmente eseguibili a mente senza il ricorso a calcoli scritti o a calcolatrice. Se peraltro si vuole un dato esatto, bisogna ricordare la seguente proporzione: °C:100=(°F-32):180, dalla quale si ricavano le due formule esatte che sono:

°F = (C°x1,8) + 32

°C = (°F - 32) / 1,8