SUPERYACHT 10
Autunno 2006

Articolo estratto dalla nostra omonima rivista trimestrale dedicata alle imbarcazioni più grandi e lussuose con fotografie, schede tecniche, articoli didattici, ultime notizie e novità dal mercato

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Intervista di
Franca Urbani
a Marcello Cambi

CASA D'ASTE CAMBI
A CASTELLO MACKENZIE

Signor Cambi, come ha cominciato a lavorare nel mondo delle aste?

E' una tradizione di famiglia. Deve infatti sapere che provengo da una famiglia fiorentina, e che già mio padre si occupava di oggetti d'arte. Quando è morto mi sono trasferito in Inghilterra dove vivevo restaurando cornici e frequentando le case d'aste. In quegli anni mi sono fatto veramente una grande esperienza.

Come è arrivato a Genova?

Mi sono trasferito a Genova per amore, visto che ho sposato una signora genovese. Nel 1967 ho aperto con quattro amici un ristorante che si chiamava A Begudda, parola genovese che tradotta in italiano significa più o meno gozzovigliare. In sostanza si trattava di una specie di club a porte chiuse dove la cucina era rigorosamente genovese. Eravamo quattro soci amici, e fin dall'inizio abbiamo pensato di lasciare le mogli fuori dal business con l'idea che ci sarebbe stata più sintonia tra noi, invece dopo tre anni di attività estremamente positiva anche quell'esperienza è finita.

Come mai?

In sostanza perché due soci si sono staccati dall'attività e quando ho capito che anche quell' esperienza era conclusa, sono ritornato nella mia amata Inghilterra.

Com'era a quel tempo, la situazione dell'antiquariato marinaro in Inghilterra? Sarebbe corretto affermare che sia stato lei a inventare le aste marinare?

In un certo senso direi di si. Infatti ricordo che allora, nessuno si occupava dell'arte marinara, direi che non c'era neppure un antiquario specializzato in questo campo. Magari si poteva trovare un quadro, un Gavarrone o un Arpe, per fare un esempio, ma non venivano considerati più di tanto. Ricordo che si trovavano anche degli splendidi Diorami, ormai quasi scomparsi. Naturalmente però c'era qualche appassionato di nicchia che aveva quadri di marina, così a poco a poco e quasi senza accorgermene, si può dire che ho scoperto il filone marinaro in Inghilterra, filone che successivamente si è sviluppato in quel paese molto di più che in ogni altra parte del mondo. Rammento ancora quella volta che ho visto da Sotheby's 7 o 8 Gavarrone tutti insieme. E' stato magnifico!

E oggi?

Devo dire che quel filone si è esaurito, in giro c'è poco e soprattutto poco di buono. Inoltre bisogna stare molto attenti ai falsi, in particolare a certe guaches che riproducono ritratti di navi. E' un settore di gran moda e, dal momento che l'offerta scarseggia, fioriscono i falsi.

Per la verità in questi ultimi tempi si riesce a trovare qualcosa di più, perché cominciano a rientrare sul mercato oggetti comprati dalle prime generazioni. C'è un ricambio fisiologico anche nel campo delle aste , naturalmente.

Può spiegarci brevemente il percorso che ha fatto partendo dalle prime aste marinare fino ad arrivare all'intensissima e differenziata attività di casa d'aste Cambi come la conosciamo oggi in questo bellissimo castello?

In un primo momento ho cominciato ad occuparmi del mobile antico del '500 toscano. Poi ho lavorato in una casa d'aste, e infine ho pensato che fosse giunto il momento di aprirne una tutta mia, casa d'aste Cambi appunto. In tempi più recenti, insieme ai miei figli, abbiamo diversificato molto le attività aprendo nuovi filoni e affiancando altrettanti esperti: siamo specialisti nell'arte del' 900, che tra l'altro attualmente sta andando molto bene, nei gioielli, nei quadri dell'800 e '900, nei tappeti e in molti altri campi.

Come avviene in genere il ricambio di opere d'arte sul mercato?

Succede che una persona, diciamo un collezionista da 100 pezzi, raccolti nell'arco di 20 o 30 anni, ad un certo punto, dopo aver collezionato amorevolmente tanti oggetti d'arte e per un tempo così lungo, improvvisamente si disamori e venda la sua collezione; oppure può succedere che il collezionista si stufi della sua collezione e decida di sostituirne alcuni pezzi o anche cambiarla completamente.

Quali sono i segreti che decretano il successo di una casa d'aste?

Prima di tutto non ingannare mai il cliente con false aspettative. Mi spiego meglio: se accade che io valuto un pezzo per una cifra alla quale rimarrà invenduto, il cliente sarà ovviamente insoddisfatto e io gli avrò reso un cattivo servizio. D'altra parte se sono un esperto non posso neppure incorrere nell'errore di sottostimare il prezzo di un oggetto. Diciamo quindi, per fare un esempio schematico, che, se prendo un pezzo a 15 e lo rivendo a 22 posso ragionevolmente dire che il cliente sarà soddisfatto e che io ho fatto bene il mio lavoro. Seconda cosa molto importante è saper interpretare l'evoluzione del gusto del mercato. E qui sottolineo che c'é una differenza fondamentale tra il mestiere del gallerista e il nostro: mentre infatti il mercante d'arte sceglie le opere e le vende in base ad un suo gusto e ad una sua passione personali, l'esperto d'aste deve tenere conto delle variazioni del mercato che si sono verificate all'incirca. nell'arco dell'ultimo anno. Terza ed ultima considerazione: e' molto importante possedere un innato gusto per l'asta , condizione questa indispensabile per fare con passione questo lavoro. Non può immaginare quale soddisfazione ho provato quando un pittore ha raggiunto proprio da noi il record italiano o mondiale. In un caso simile vuol dire che abbiamo saputo creare l'atmosfera giusta e organizzare l'asta secondo una regia perfetta tenendo conto di tutte le variabili o quasi, tra cui soprattutto il gusto della clientela che è spesso molto mutabile. Ultimamente, per esempio, ci hanno dato una grande soddisfazione le aste di mobili. Con il tempo, anche nel campo delle aste, il talento naturale si affina e si sviluppa una sorta di istinto per così dire infallibile che è la qualità necessaria per raggiungere il successo..

Vengono da voi molte persone per valutare oggetti d'arte?

Certamente. Le persone vengono da noi perché la nostra esperienza ci consente di inquadrare qualunque tipo di oggetto e noi d'altra parte cerchiamo di non mandare via nessuno, aiutati in questo anche dai nostri esperti.

Qual'è la provenienza dei vostri clienti?

Molti vengono da Genova, ma la maggior parte arriva da fuori.

Come avete fatto a comprare Castello Mackenzie?

Per un caso prima e per una scelta subito dopo. Lavoravo come esperto dei legni nel castello, quando apparteneva al collezionista americano Wolfson. Quando nel 2002 è stato messo in vendita il castello noi lo abbiamo comprato e abbiamo cominciato una gigantesca opera di restauro che partendo dalla torre è arrivata fino ai tetti, agli affreschi, ai serramenti e così via. In verità, anche se il lavoro non è ancora finito, mi pare che abbiamo avuto veramente coraggio a metter mano al restauro, ma ora che i risultati ripagano ampiamente i nostri sforzi, siamo veramente felici.

La tipologia del castello è adatta ad ospitare una casa d'aste?

Credo sia l'ideale: i saloni del castello sono perfetti per ospitare i mobili, le bacheche in vetro che custodiscono gli oggetti più piccoli o fragili o preziosi, e naturalmente anche i quadri. Inoltre, nel nostro caso , si arriva in macchina e abbiamo un comodo parcheggio per scaricare e caricare le merci. Anche il fascino del luogo aiuta molto.

Altre idee per il futuro?

Molte e tra le altre una riguarda proprio questa bella biblioteca in legno di noce scolpito. Da tempo pensiamo che debba diventare una biblioteca specializzata in libri sull'arte decorativa.

Si dice che Mackenzie non avesse un buon rapporto con i genovesi, come ha risposto la città al restauro?

Devo dire con grande simpatia. Pensi che una signora ci ha scritto per ringraziarci perché teniamo tutte le finestre illuminate fino a mezzanotte e mentre prima il castello appariva quasi come un buco nero che incuteva paura, ora è come una presenza magica e rassicurante che veglia dalle alture su Genova e sul suo mare. C'è ancora molto da fare ma quando tutti i lavori saranno finiti, credo diventerà un castello estremamente piacevole.

A proposito di Genova la trova molto cambiata da quando l'ha conosciuta agli inizi della sua carriera?

Senz'altro e in meglio. I primi tempi quando ero a Genova mi veniva letteralmente da piangere, avevo il "magone", come si dice qui. Ricordo soprattutto i momenti critici del sabato e della domenica sera, quando verso le otto e mezza-nove cominciava già il " coprifuoco".

Ora invece Genova è cambiata, dove ci sono già molti locali interessanti e nuove opportunità di svago, ma credo che sia anche una città ancora tutta da inventare. Le consiglio una passeggiata nel centro storico al mattino: troverà una vita intensa, quasi artigianale, un fervere di attività qualificate difficilmente paragonabili a quelle di qualunque altra città. Alla sera girare per il centro storico di Genova è un po' più difficile, mentre ricordo che quando ero giovane era piuttosto tranquillo, ad eccezione della solita zona di via Gramsci sempre piena di marinai pronti a bere e a fare risse. Un'altra cosa che mi piace molto a Genova è la possibilità di andare fuori porta facilmente e visitare i piccoli paesini del suo entroterra che sembrano uscire da un quadro dell'800. Poi c'è il suo mare blu e profondo e lo spazio stupendo del porto circondati da ripide e boscose alture dove sorgono imponenti castelli e forti.