I foil, protagonisti della più grande rivoluzione nel modo della vela

I foil sono i protagonisti della più grande rivoluzione nel modo della vela, a partire dall’America’s Cup certamente.

Tuttavia, oggi vengono proposti per qualsiasi altro tipo di unità, anche a motore, da diporto e da lavoro.

Le barche con i foil

Partiamo proprio da quelle strane barche che vediamo volare sulle acque davanti a Barcellona mentre in questi giorni si preparano per l’imminente inizio della 37a edizione dell’America’s Cup a una velocità tre volte superiore a quella del vento. Per inciso, delle loro caratteristiche, così come delle diverse scelte effettuate dai vari contendenti, avremo modo di parlarne approfonditamente sui prossimi numeri. Proprio dalla Coppa America, partì la rivoluzione dei foil quando, l’edizione dei catamarani volanti del 2013, dimostrò che questi erano diventati uno strumento tecnologicamente maturo per essere applicato in larga scala su imbarcazioni e navi di tutti i tipi.

aliscafo
Queste foto mostrano più di tante parole i diversi ingombri e la maggiore complicazione del sistema alare di un vecchio aliscafo ad ali secanti rispetto ai foil di una barca di Coppa America di ultima generazione

Certo i foil - parola che indica delle ali immerse sotto una carena, che più propriamente dovrebbero essere chiamate hydrofoil - non sono un’invenzione della America’s Cup. Gli aliscafi che ben conosciamo, destinati ai collegamenti veloci con le isole minori e non solo, navigano da oltre mezzo secolo.

Ma basta vederli quegli aliscafi per capire che non hanno molto a vedere con il foiling moderno. Tanto grandi e ingombranti, e quindi esposte ad urti e limitanti l’operatività del mezzo, sono le ali di un aliscafo tradizionale quanto piccole e compatte sono le ali di una moderna barca con...

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