Il mondo di Mercatore
Il cartografo che rivoluzionò la geografia

di Andrew Taylor

Effemme Edizioni, Milano, www.effemme-edizioni.it

312 pagine, EUR 18,00

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della recensione sulla Rivista Nautica

Recensione pubblicata sul numero 559 della Rivista Nautica

Questa attenta e approfondita biografia di Gerardo Mercatore, nome italianizzato del matematico e astronomo fiammingo Gerhard Kremer, ci racconta la vita del geniale cartografo che nel 1569 realizzò il primo planisfero finalmente idoneo a riprodurre la posizione e la forma dei continenti con una distorsione minima. Sono trascorsi oltre quattro secoli e la proiezione cilindrica isogona di Mercatore resta l’unico metodo corretto per rappresentare la Terra. La rivoluzionaria invenzione trasformò la cartografia in scienza fondata su calcoli matematici e riuscì a rendere fedelmente su una superficie piana la sfericità della Terra, risolvendo un problema di primaria importanza per la sicurezza e la precisione della navigazione. Ma anche Mercatore, nonostante annoverasse tra i propri committenti il re di Spagna Carlo V, nel 1544 fu incarcerato dall’Inquisizione con l’accusa di eresia. Fortunatamente, la stima di cui godeva gli permise di essere scagionato, lasciando ai posteri una straordinaria eredità di conoscenza.