IL BROGLIACCIO
DEL DIPORTISTA

A cura di
Giovanni Bonini

Pubblicato su Nautica 593 di settembre 2011

IL CIELO DI SETTEMBRE 2011

Attorno a questo pianeta, con un binocolo da marina, è possibile seguire la danza di Io, Europa, Ganimede e Callisto, i cosiddetti satelliti medicei. Saturno è sempre più vicino al Sole e, di conseguenza, sempre meno osservabile. Urano si trova nella costellazione dei Pesci ed è in opposizione alla fine del mese. Situato nella costellazione dell'Acquario, Nettuno può essere ammirato per buona parte della notte.

Le α-Aurigids (AUR), visibili dal 28 agosto al 5 settembre, raggiungono la loro massima attività (ZHR = 6) il primo giorno del mese, quando la Luna non interferisce con le osservazioni. Sebbene il numero di "cadute" per ora sia generalmente piuttosto basso, questa pioggia di stelle cadenti diede vita a dei brevi outburst (EZHR = ~30- 40), giunti del tutto inaspettati, negli anni 1935, 1986 e 1994. Tuttavia, occorre sottolineare come altri eventi di questo tipo potrebbero essere andati perduti, in quanto non registrati.

Per esempio, soltanto tre osservatori furono testimoni dei fenomeni del 1986 e del 1994. In tempi più recenti (nel 2007), lo spettacolo si è ripetuto e gli abitanti delle regioni più occidentali del Nord America hanno potuto assistere all'apparizione di un picco di breve durata, ma abbastanza intenso (EZHR ~130) e con un buon numero di meteore luminose. Per chi volesse cimentarsi nell'osservazione di questa pioggia di stelle cadenti, il radiante, che è il punto celeste da cui, per un effetto prospettico, sembrano irradiarsi queste meteore, è alto sui nostri orizzonti nella seconda parte della notte.

Le September ε-Perseids (SPE), visibili dal 4 al 14 settembre, raggiungono la loro massima attività (ZHR = 5) il 9 settembre, quando la Luna è quasi piena. Nel 2008, questa pioggia di stelle cadenti produsse un outburst del tutto inaspettato, con un buon numero di meteore luminose. La velocità geocentrica dei meteoroidi che originano queste stelle cadenti è di 64 km/s, un valore piuttosto elevato.

Prevedere con esattezza la reale luminosità di una cometa è sempre un'impresa decisamente ardua. Ciò nonostante, nel corso del mese, vale la pena dare la caccia alla C/2009 P1 Garradd, che dovrebbe essere alla portata dei binocoli da marina.

All'inizio del mese, questo astro chiomato, scoperto da Gordon J. Garradd il 13 agosto 2009, si trova nella piccola costellazione della Volpetta, non lontano dall'asterismo noto con il nome di Coathanger o Coat hanger (Collinder 399: si veda "il brogliaccio" di luglio 2011). Durante la seconda e la terza decade del mese, invece, la C/2009 P1 Garradd può essere rintracciata nella costellazione di Ercole, ancora piuttosto alta sui nostri orizzonti.

Un'altra cometa piuttosto promettente è la C/2010 X1 Elenin, scoperta da Leonid Elenin il 10 dicembre 2010 e visibile a ottobre nella seconda parte della notte. Anche in questo caso, i binocoli da marina dovrebbero rivelarsi più che sufficienti per una proficua osservazione.

Le fasi lunari nel corso del mese
04 Settembre 2011 - Primo quarto
12 Settembre 2011 - Luna piena
20 Settembre 2011 - Ultimo quarto
27 Settembre 2011 - Luna nuova