Pubblicato su Nautica 589 di maggio 2011

IL CIELO DI MAGGIO 2011

Per quel che concerne le comete, la P/LINEAR - NEAT (2003 CP7) passerà al perielio il 17 maggio. In ogni caso, se le previsioni si riveleranno esatte, questo astro chiomato sarà troppo debole, per sperare di poterne andare alla ricerca con i comuni telescopi da amatore. Buone notizie, invece, per gli amanti delle stelle cadenti: maggio, infatti, è notoriamente il mese delle eta Aquariids, uno degli sciami di meteore maggiormente abbondanti (ZHR = 85) e interessanti, anche se caratterizzato da una certa incostanza.

Sebbene siano visibili dal 19 aprile al 28 maggio, la loro massima attività è prevista per il 6 maggio. Le eta Aquariids sono originate dalla 1P/Halley, con ogni probabilità la cometa periodica più famosa e maggiormente osservata. Peccato che, dalle nostre latitudini, queste stelle cadenti non siano facili da ammirare. Le eta Lyrids, visibili dal 3 al 12 maggio, dovrebbero raggiungere la loro massima attività, comunque assai modesta (ZHR = 3), il 9 maggio. In entrambi i casi, il chiaro di Luna non arrecherà alcun disturbo (si veda l'andamento delle fasi lunari nella tabella qui sotto).

Quando si osservano le meteore, infatti, è particolarmente importante la qualità del cielo, che dovrebbe sempre essere limpido e buio, soprattutto nel caso in cui ci si voglia cimentare nella ripresa fotografica. Per quel che concerne l'osservazione visuale, invece, al fine di evitare eccessive sollecitazioni alla muscolatura del collo, si consiglia di utilizzare un bel lettino, su cui distendersi comodamente.

Un'anticipazione per gli amanti delle eclissi: il 1° giugno se ne verificherà una, che avrà come protagonista il Sole. L'eclisse sarà parziale e invisibile dal nostro Paese. Pochi giorni dopo, il 15 giugno, avrà luogo un'eclisse totale di Luna, che potrà essere seguita anche dall'Italia, sebbene non in tutte le sue fasi. Nel prossimo numero, daremo ampio spazio a questi due fenomeni, così spettacolari.

Nel corso del mese avranno luogo ben cinque congiunzioni particolarmente strette (vale a dire con una distanza angolare inferiore a 0,2°) fra pianeti e stelle più luminose della sesta magnitudine. Di queste cinque, tre avranno Venere come protagonista (6, 14 e 28 maggio).

La Luna nel corso del mese
3 maggio 2011, Luna nuova - 10 maggio 2011, Primo quarto - 17 maggio 2011, Luna piena - 24 maggio 2011, Ultimo quarto